Trouver les bonnes sociétés de conseil est une tâche difficile mais cruciale à laquelle sont confrontées de nombreuses organisations. À une époque où le choix est abondant et les services toujours plus spécialisés, la tentation de faire des économies et d'opter pour la familiarité des grands noms et des entreprises de premier ordre est toujours présente.

Cependant, il est essentiel de résister à cette tentation et de se concentrer sur le processus d'identification des cabinets de conseil qui correspondent réellement aux besoins de votre organisation.

Les statistiques le confirment : lors de nos deux dernières analyses des dépenses, nous avons constaté qu'un montant stupéfiant de 65% de dépenses de conseil a été consacré à seulement 2 ou 3 géants de l'industrie. Ce qui est encore plus alarmant, c'est que les projets ne nécessitaient pas nécessairement l'implication de ces géants.

Cela souligne l'importance d'une évaluation approfondie pour s'assurer que vous choisissez les bonnes sociétés de conseil en fonction des exigences spécifiques de votre projet ou de votre organisation.

Cela révèle un décalage fondamental : les parties prenantes internes et les les équipes chargées des achats choisissent souvent par défaut l'option la plus facile, non pas parce qu'elle est la plus appropriée, mais peut-être parce que la navigation sur le marché du conseil leur semble trop décourageante.

Pour relever ce défi, il faut décomposer le processus de sélection de la bonne société de conseil en étapes gérables et adopter une approche stratégique de la prise de décision.

Ils invoquent souvent la complexité du secteur du conseil pour justifier leur choix. S'il est vrai que le conseil est un domaine aux multiples facettes, cela ne doit pas empêcher une recherche approfondie des bons cabinets de conseil.

Comme pour tout autre secteur, il existe des clés pour comprendre le paysage, des processus à suivre et des cadres à utiliser pour s'assurer que vous prenez la décision la plus éclairée. Après tout, personne n'est né expert en matière d'achat de services de conseil - même nous !

Définir vos besoins

Vous avez donc un projet qui a besoin d'une aide extérieure. C'est très bien. Vous devez maintenant rédiger un Demande de proposition (RFP) qui est clair comme de l'eau de roche. Mais avant de vous lancer dans la rédaction de cet opus magnum, arrêtons le blabla et parlons de ce qui compte vraiment.

Tout d'abord, ne soyez pas trop poétique. Votre appel d'offres doit préciser le champ d'application, les résultats attendus et le calendrier. Que faut-il faire ? Quand cela doit-il être fait ? Qu'attendez-vous à la fin ? Il s'agit du "quoi, quand, comment" de votre projet. C'est simple, non ?

C'est là que les choses deviennent intéressantes, surtout lorsqu'il s'agit de trouver les sociétés de conseil les mieux adaptées. Vous devez déterminer le type de société de conseil qui conviendra le mieux à votre entreprise. Posez-vous quelques questions difficiles :

Type d'expertise : Cherchez-vous des conseils stratégiques généraux ou quelque chose de plus spécialisé, comme le marketing stratégique ?

Expérience dans le secteur : Le projet nécessite-t-il une personne connaissant parfaitement le secteur des soins de santé ou une personne polyvalente ?

Emplacement, emplacement, emplacement : Sur place ou à distance ? Et si c'est sur place, où exactement ? Peut-être avez-vous besoin d'un consultant qui sache naviguer sur les marchés européens, ou peut-être avez-vous besoin d'yeux et d'oreilles en Amérique du Sud.

Budget : Ah, la discussion sur l'argent. Combien êtes-vous prêt à débourser pour cette entreprise ? Un gros budget pour un impact important ou un budget réduit pour un impact à court terme ? Tenez compte de vos contraintes budgétaires lors de la sélection de la bonne société de conseil.

Taille du cabinet : Les sociétés de type "boutique" peuvent vous apporter une attention particulière, mais vous avez peut-être besoin de l'influence et des capacités étendues d'une société de conseil de premier ordre, en particulier si la salle de réunion est à l'écoute.

Valeur politique : Votre projet a-t-il une visibilité telle qu'il peut faire ou défaire une carrière ? Si c'est le cas, vous pourriez avoir besoin d'une entreprise capable de tenir ses promesses, non seulement sur le papier, mais aussi dans la cour de la politique d'entreprise.

Modèle de livraison : Avez-vous besoin d'une approche stratégique de haut vol ou d'une personne qui s'occupera des détails et sera sur le terrain ?

Culture et langue : Enfin, avez-vous besoin d'un consultant parlant couramment le mandarin ou connaissant parfaitement la culture de la Silicon Valley ?

Voilà, c'est fait. Votre appel d'offres n'est pas une simple liste de produits à livrer ; c'est votre première étape pour définir exactement le type de société de conseil dont vous aurez besoin pour mener à bien ce projet.

Identifier les cabinets de conseil idéaux ou adéquats : Une approche par étude de cas

Vous avez donc défini les exigences de votre projet dans votre appel d'offres. C'est bien, mais vous vous retrouvez maintenant face à un document verbeux que même un lecteur rapide alimenté à la caféine redouterait. Comment s'y retrouver ? C'est simple. Organisez ces nombreuses exigences en critères digestes et logiques, en particulier lorsque vous recherchez la bonne société de conseil.

Si vous ne savez pas comment vous y prendre, nous allons vous simplifier la tâche avec notre L'approche de l'ADN du conseil qui utilise les sept marqueurs suivants, essentiels pour sélectionner la bonne société de conseil : Capacité, expérience dans le secteur, empreinte géographique, budget, modèle de prestation, culture et crédibilité.

Un exemple illustratif : Prenons l'exemple d'une société informatique tunisienne qui aspire à entrer dans l'espace Fintech. Elle a dressé une liste de ce qu'elle attend d'un prestataire de services de conseil. Il est temps de mettre de l'ordre dans ce chaos. Voici comment elle utiliserait les marqueurs de l'ADN du conseil :

Aptitude: L'entreprise informatique a besoin d'un prestataire de services de conseil compétent en matière d'entrée sur le marché et de stratégie de croissance. Les généralistes ne doivent pas postuler ; il s'agit d'une expertise dans des domaines spécifiques.

Expérience dans le secteur : L'entreprise est à la recherche d'un prestataire de services de conseil disposant d'une connaissance approfondie du secteur Fintech, y compris des tendances régionales et internationales.

Empreinte géographique : Ils concentrent leurs recherches sur l'Afrique du Nord et l'Europe. Le raisonnement est double : réduire les dépenses supplémentaires et s'assurer une expertise locale de haut niveau.

Budget : Les fonds pour la phase de diagnostic sont limités. Ils étudient les possibilités de recourir à des consultants indépendants ou à des cabinets de conseil qui peuvent offrir un bon rapport qualité-prix.

Modèle de livraison : L'entreprise informatique est en train de subir des changements structurels. Elle est à la recherche d'une contribution stratégique qui tienne compte des politiques internes et externes. En outre, elle souhaite que son équipe acquière des connaissances en matière de technologie financière au cours du processus.

La culture : La langue et l'expérience régionale sont importantes. Ils recherchent un consultant capable de communiquer en arabe ou en français et ayant une expérience professionnelle en Afrique du Nord.

Crédibilité : Bien qu'ils soient ouverts aux méthodologies, ils examineront attentivement les études de cas et les profils des partenaires du cabinet. Le fait d'avoir une expérience en Fintech ou d'être considéré comme un leader d'opinion dans le secteur sera considéré comme un avantage certain.

Ce cas montre qu'il peut être difficile de trouver une société de conseil qui s'aligne sur les sept marqueurs, mais il ne s'agit pas de trouver une correspondance parfaite. Il s'agit plutôt de savoir ce que l'on recherche dans une société de conseil afin d'en trouver l'équivalent le plus proche. Et même si personne n'est parfait, le fait d'être précis dans vos critères vous permet de vous rapprocher de la perfection.

La hiérarchisation de vos besoins - L'approche efficace

You’ve laid out your seven markers for the ideal consulting DNA profile—kudos to you. But let’s not fool ourselves: not all markers are created equal. The next step in our pragmatic guide to consultant hunting is to understand which of these markers are deal-breakers and which are merely deal-sweeteners. This step, my friends, is called Prioritization.

First things first, priorities vary when seeking the right consulting firms. What’s crucial for one project manager might be trivial for another. Is industry experience your hill to die on when choosing the right consulting firm, or could you flex a little if everything else fits? Is budget your Holy Grail or is it just a piece of your priority pie?

Think of each marker as a keyword in your consulting search engine. What you deem most critical are the search terms you’ll type in first. Let’s face it, unless you’re courting unicorns, finding a consulting firm that is a 100% fit is as likely as stumbling upon a treasure chest in your backyard. So, get real and decide what’s a must-have and what’s a nice-to-have when it comes to the right consulting firm.

With your priority markers in hand, you can construct an “Ideal Consulting DNA Profile.” This profile becomes your cheat sheet, your go-to reference in the ocean of consulting choices. Imagine your project as a complex jigsaw puzzle; this profile is your edge pieces.

The odds of finding a consulting firm that aligns perfectly with your ideal profile are rare, and even rarer is that they’re actually interested and available for your project.

So, apply some real-world logic here when seeking the right consulting firm. Willing to compromise on ‘Culture’ but not on ‘Capability’? That’s your prerogative and potentially your fast track to a functional partnership with the right consulting firm.

In a perfect world, we’d all want consultants who are experts in our industry, affordable, and perhaps can even recite Shakespeare for intellectual stimulation. But this is not a perfect world. Some markers are must-haves; they’re non-negotiables.

Others are just nice-to-haves; they’re the cherry on top. Being clear about this distinction will not only streamline your search but also keep you from agonizing over minor details.

Prioritization is your real-world filter in the often overwhelming quest for the right consulting partner. It’s not about lowering your standards; it’s about knowing what’s truly essential and what’s just window dressing.

Because, let’s be honest, not all of your criteria are going to be the star players in this game. Some are destined to be benchwarmers, and that’s perfectly fine when it comes to finding the right consulting firm.

Finding the Right Consulting Firms – Internal or External Sources

So you’ve meticulously defined your markers, prioritized them to know your must-haves from your “mehs,” and you’re ready to go shopping for the best consulting fit, provided by the right consulting firm.

But before you grab your proverbial basket and head down the consulting aisle, let’s explore where exactly you should be looking.

The Make-or-Buy Conundrum

Slow down, eager beaver. Before you start dialing consulting firms, make sure to evaluate the home-grown talent you already have.

Ask yourself:

• Can this project be executed in-house?
• Are internal resources sufficient?
• Is there confidential IP that makes external partnerships risky?
• Can you partially outsource?

These questions are not just polite dinner conversation; they are especially significant if your organization has internal consulting teams or centers of excellence.

Where to Look: Internal Sources

Preferred Providers: Check if your company maintains a list of pre-vetted consulting firms. These are your go-to consultants who’ve passed the “been there, done that” test.

Peer Recommendations: Ask around. Your colleagues may offer endorsements—or cautionary tales.

Historical Data: Previous evaluation reports or bid documents could offer a treasure trove of insights. Yes, they may be dusty, but sometimes wisdom is covered in cobwebs.

External Sources: The Wide World of Consultancies

Consulting Directories: Some websites like Improveo.app offer a curated list of firms and though leadership article, sorted by region, capability, and industry.

Thought Leadership: Dig into articles, reports, or books related to your field. These can offer insights and sometimes even specific firm recommendations.

Professional Associations: Industry-specific guilds often maintain lists of trusted consultants.

Search Engines: The Google, Qwant, and DuckDuckGo trifecta. Don’t underestimate the power of a well-worded search query.

Even if you’ve worked with a firm before, or if they almost made the cut last time, re-evaluate them against your current criteria. Yesterday’s hero might be today’s sidekick.

Diversify your search. Internal or external, never put your eggs in one basket—unless you like your projects scrambled. Use multiple sources, including that very handy platform, Improveo.app, which we mention with the utmost subtlety.

In a nutshell, whether you’re looking in the mirror or gazing at the horizon, finding your ideal consulting match requires a blend of self-awareness, meticulous research, and a sprinkle of resourcefulness. No metaphors were harmed in the making of this section.

Building a Preliminary List of Potential Players

So you’ve identified your criteria, now it’s time to list potential consulting firms that, on paper, look like they’ve got the magic—or at least the smoke and mirrors. But as they say in the consulting world, “Don’t count your billable hours before they hatch.”

First off, the scale of your project will dictate the length of your initial list. For a mid-sized project, aim to review between 15 to 20 firms, even if you ultimately want to compare just three. More options mean a better chance of finding that elusive “just right” fit.

Once you’ve got your list, start reaching out to these firms. But keep in mind, roughly 30% may not match your Consulting DNA Profile and another 30% might not be available or even interested. It’s not you; it’s them. Or maybe it’s you. Either way, be prepared for some level of attrition.

In our quest to find the perfect match, we’ve reviewed over 4,000 consulting firms’ websites. Let’s just say, some are more impenetrable than a secret society’s handbook. Jargon so dense, it could be its own cryptographic puzzle. You’ll find yourself squinting at the screen, wondering, “What exactly do they do?”—and that’s a red flag. Remember, complexity isn’t capability.

Lastly, just because a firm claims they can do something doesn’t mean they can actually do it well. Some consultants are excellent at talking the talk but stumble when it comes to walking the walk. It’s one thing to say you can climb Mount Everest; it’s another thing entirely to do it without an oxygen tank—or at all.

Once you’ve mentally and emotionally prepared for the highs and lows of list curation, you’ll want to narrow down to your top three choices that genuinely align with your criteria. Now, you can move on to the RFP process. Spoiler alert: This is where the real fun begins.

So remember, while building your preliminary list, expect some misalignments and broken dreams. The key is to be pragmatic and flexible. Finding the right consulting firms isn’t just about ticking boxes; it’s about reading between the lines, behind the lines, and sometimes, decoding what’s not even written. All in a day’s work, right?

Launching the RFP Process: The Moment of Truth

So, you’ve sorted through the consultancy landscape, dodged the jargon-junkies, and identified the crème de la crème. Now what? It’s RFP (Request for Proposal) time, the corporate equivalent of handing out the final roses on a dating show. Only this time, the stakes are much higher than a televised romance.

The Preliminary Call: First Impressions Matter

Before sending out your RFPs, make a quick call to each firm on your shortlist. This is the professional version of a “first date,” and it’s equally crucial. You’re checking for basic compatibilities: are they available, interested, and competent enough to tackle your project?

The Shortlist: Less is More

Now, narrow your list down. While it’s tempting to keep your options open, the reality of handling multiple RFP responses can quickly turn into a logistical nightmare.

Here’s a simple rule of thumb for maintaining your sanity:

Projects < $500K: Limit yourself to inviting 3 suppliers, at most 4. These are smaller engagements where decision-making can be swift and streamlined.

Projects > $500K: You can stretch to inviting 5 or 6 firms. However, consider a two-round process. The first round filters out the consultancies that looked good on paper but failed to impress in person. The second round—usually a pitch presentation—is where the remaining contenders get to pull out all the stops.

Sending Out the RFP: Go Time

You’ve meticulously screened your list. You’ve made the preliminary calls. You’re now ready to send out your RFP. What comes next is a barrage of proposals, each hoping to win your heart or, more precisely, your business. But take heart; you’re well-prepared to discern the genuine contenders from the pretenders.

Final Thoughts – Finding the Right Consulting Firms

Finding the right consulting firms isn’t a Herculean task, but it’s not a walk in the park either. The crux of the matter is that consultants are not commodities; they can’t be swapped out interchangeably like spare parts.

Each firm brings its own set of skills, expertise, and price points to the table. It’s entirely possible—and indeed common—for a firm to excel in one area, like growth strategy, while falling short in another, such as operations excellence. This holds true even for the industry’s big names.

If choosing a less-than-ideal consulting partner were merely a matter of convenience or lack of effort, this conversation would be moot. But it’s far more serious than that.

When you opt for the familiar route, working with incumbents because it’s ‘easier,’ you risk not just mismatching expertise but also misallocating your resources. Why overpay for a service that isn’t the best fit for your specific needs? And this doesn’t just apply to the quality of service; pricing also varies considerably depending on a firm’s core competencies.

In conclusion, securing the right consulting partnership isn’t just about avoiding complexity; it’s about embracing it. It’s about understanding that the ‘easiest’ choice can often lead to complications down the line—be it in the form of higher costs, suboptimal solutions, or missed opportunities.

With the right process and framework in place, the path to making a well-informed decision about the ‘right consulting firm’ becomes far more navigable. In the end, the effort you put into finding the ‘right consulting firm’ will be directly proportional to the value you derive from their services. So don’t settle; aim for the match that offers you the best in expertise and value.

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